Odessa en de Krim

1e dag, We vliegen vandaag met een tussenstop naar het aan de Zwarte Zee gelegen Odessa. Het voormalige Khadjibey werd door Catharina de Grote in 1794 hernoemd tot het huidige Odessa en werd al snel de 3de stad na Moskou en Sint Petersburg in het tsaristische Rusland. Net als St. Petersburg werd Odessa bedoeld als “Venster op het Westen” en werden architecten en kunstenaars uit West-Europa aangetrokken. Vanavond dineren we samen in de stad.

2e dag, Tijdens onze eerste kennismaking met de stad zien we de bomenrijke boulevards met door Russische architectuur beïnvloedde meesterwerken van classicisme en Jugendstil maar ook het theater van Odessa, oorspronkelijk in 1810 gebouwd maar na een brand in 1873 opnieuw ontworpen door de Oostenrijkse architecten Ferdinand Fellner en Hermann Helmer, de Oespenski-Kathedraal (Russisch Byzantijns) en de beroemde Potemkin-trappen. De middag is vrij te besteden. U kunt bijvoorbeeld een bezoek brengen aan het Museum voor Schone Kunsten in het voormalige Pototskipaleis.

3e dag, Vanochtend gaan we opzoek naar sporen van de Nederlandse ingenieur Frans de Wollant in Odessa en bezoeken het havenmuseum wat deels gewijd is aan de werken van de Wollant (1752-1818). In Odessa werd, door gebrek aan hout, kalksteen gebruikt als bouwmateriaal. Onder de stad ontstonden daardoor catacomben met een lengte van ca. 2000 kilometer, waar we een kijkje gaan nemen. Verder had de stad een grote Joodse gemeenschap, waaronder de bekende Russisch-Joodse schrijver Isaak Babel. Voor geïnteresseerden bezoeken we het Joods Historisch Museum en de centrale synagoge. In het begin van de avond stappen we in de slaaptrein naar Simferopol op het schiereiland de Krim.

4e dag We komen 's ochtends per trein aan in Simferopol, waarna we met de bus naar ons hotel in Jalta rijden. In de 18de eeuw was dit de omgeving voor de Europese elite om te kuren vanwege het speciale klimaat; de jodium in de lucht vanaf zee in combinatie met de eeuwenoude dennenbomen. Eerst was het dé “place to be” voor de tsarenfamilie en de adel, later volgden de sovjetleiders en het proletariaat. We hebben de tijd om ons op te frissen en even te rusten. 's Middags bezoeken het Livadia en het Vorontsov paleis, beide bekend vanwege hun betekenis in de moderne geschiedenis. Het eerste was het zomerverblijf van Tsaar Nicolaas II en het tweede van Graaf Vorontsov. In februari 1945 vond in het Livadia paleis de historische ontmoeting plaats tussen Churchill, Roosevelt en Stalin waar o.a. de naoorlogse verdeling van Europa werd bepaald. We dineren gezamelijk in het centrum van Jalta.

5e dag, Na het ontbijt rijden we naar Bachtsjysaraj, lange tijd de hoofdstad van het Tataarse Krim-khanaat. We bezoeken hier het gelijknamige Paleis van de Khan waarvan de bouw begon in de 16e eeuw en meer dan 200 jaar duurde. Het project werd begeleid door architecten uit Rusland, Italië, Turkije en Oekraïne, waardoor een bijzondere mix van stijlen is ontstaan. Het beroemdst is de fontein van de tranen, beschreven in een gedicht van Poesjkin. Op een strategisch gelegen plateau bezoeken we de holenstad Shufut-Kale, in vroeger tijden gebruikt als schuilplaats bij dreigend gevaar en tot halverwege de 19de eeuw bewoond door Tuks-Joodse Karaïten.

6e dag, Vandaag rijden we via een mooie kustroute naar Sudak. Deze stad is in de tijden van de Zijderoute een belangrijke handelspost geweest. In de 15e eeuw lieten rijke handelaren uit Genua hier de Tataarse bevolking het imposante fort bouwen. Het fort met de karakteristieke torens biedt uitzicht over de wijde omgeving, het stadje en de Zwarte Zee. Tien van de originele achtien torens resteren momenteel nog. Ze staan nog vrijwel allemaal bekend onder hun Italiaanse naam als de Toren van Torcello of de Toren van Di Franco Di Pagano.

7e dag, vrije ochtend en hierna vliegen we via Istanbul terug naar Amsterdam.