Apulië
Apulië, de hak van de Italiaanse laars

Voor velen is de hak van Italië nog ‘terra incognita’. Ten onrechte, want Apulië bezit een grote rijkdom aan natuur en cultuur. We ontdekken deze Zuid-Italiaanse streek met de zeldzaam mooie Romaanse kathedralen ten westen van Bari, het lieflijke ‘trulli´-gebied rond Alberobello en het witte stadje Ostuni. Ook maken we kennis met de charmante barokstad Lecce en bezoeken de kathedraal van Otranto met zijn schitterende vloermozaïek.
Apulië - de hak van de Italiaanse laars (8 daagse vliegreis)
1e dag We vliegen vanaf Weeze (over de grens bij Nijmegen) naar Bari. We maken kennis met de stad en dineren gezamenlijk.
2e dag Vandaag bezoeken we twee kuststeden ten westen van Bari, voornamelijk bekend vanwege de prachtige Romaanse kathedralen. Trani is naast vissershaven een exporthaven van de sterke rode Apulische wijn. We bezoeken hier de kathedraal San Nicola Pellegrino, prachtig gelegen op een hoog terras vlak aan zee, en genoemd naar Nicolaas de pelgrim die op de rug van een dolfijn in Trani zou zijn aangekomen. In de havenstad Barletta staat het grootste bekende bronzen beeld uit de Romeinse tijd, de zogenaamde Colosso, door de Venetianen in 1204 uit Constantinopel als krijgsbuit ontvoerd. Ook hier bezoeken we een prachtige Romaanse kathedraal, de Santa Maria Maggiore.
3e dag Na het ontbijt gaan we op weg naar Molfetta, de belangrijkste vishaven aan de Adriatische Zee. Aan de rand van het oude centrum, over de zee kijkend staat de Duomo Vecchio 'San Corrado'. Vervolgens bezoeken we naar de stad Bitonto, omgeven door olijfboomgaarden. De Romaanse kathedraal heeft een prachtige preekstoel uit 1229 en bijzondere mozaïekvloeren. Een van de meest onvergetelijke en mysterieuze bezienswaardigheden van het zuiden is Castel del Monte. Dit geweldige fort is al van verre zichtbaar. Keizer Frederik II van het Heilige Roomse Rijk liet het tussen 1220 en 1240 bouwen. Alles aan het gebouw verraadt een obsessie voor wiskundige harmonie en vooral voor het getal acht. Vanaf het kasteel genieten we van een wijds uitzicht over het westen van Apulië.
4e dag We verlaten Bari en rijden naar het centrum van het Trulli-gebied, Alberobello. De Trulli zijn vreemde woningen van een curieuze conische vorm met ongemetselde muren en daken. De meeste zijn witgekalkt en vele hebben als punt een merkteken van steen, normaal een kruis of een bizar symbool, met een onbekende magische of bijgelovige strekking. Er doen vele verhalen de ronde over hun bestaan en herkomst. Onderweg bezoeken we de opgravingen van Egnazia. We vinden hier nog resten van de Messapische cultuur en van de Romeinse stad die er eens was. Wie wil kan er zwemmen in een rustig en helder baaitje. 's Avonds genieten we van de streekgerechten in ons hotel in Alberobello.
5e dag Vandaag bezoeken we eerst de grotten van Castellana, met een overweldigende rijkdom aan stalagtieten en stalagmieten. 's Middags gaan we naar 'de witte stad' Ostuni, prachtig gelegen op drie heuvels en al van een afstand zichtbaar. Naast de nog in tact zijnde stadswallen, treffen we in het oude stadscentrum het stadhuis uit 1771, het Carmelietenklooster en de barokke Santa Maria Maddalena aan.
6e dag Nog meer naar het zuiden ligt de 'gouden' stad Lecce. Deze aangename ruim opgezette stad wordt ook wel 'de hoofdstad der Barok' en 'Florence van het Zuiden' genoemd. Op de plek van deze stad lag oorspronkelijk de Griekse nederzetting Messapi. Veel gebouwen stammen uit de 17e eeuw, toen er in barokke stijl werd gebouwd. De speciale stijl en gouden kleur van Lecce komt door het bouwmateriaal, pietra leccese. Deze steen, gemakkelijk bewerkbaar maar duurzaam, bleek perfect voor sculptuur. Na aankomst in ons hotel maken we een uitgebreide stadswandeling. ‘s Avonds dineren we gezamelijk.
7e dag Na het ontbijt bezoeken we Galatina, tijdens de Middeleeuwen een Griekse kolonie. In de gotische Santa Caterina d’Alessandria kerk bewonderen we de 15e eeuwse fresco’s met taferelen uit het Oude en Nieuwe Testament. Hierna bezoeken we de meest oostelijke haven van Italië, Otranto. Het was de belangrijkste haven van de Romeinse Republiek van waaruit handel werd gedreven met Klein-Azië en Griekenland. In de Byzantijnse tijd was het een belangrijk steunpunt in Italië van het Oost-Romeinse Rijk en in 1017 kwam de stad onder Normandisch bewind. Het meest bezienswaardige in Otranto is de prachtige mozaïekvloer in de kathedraal. Deze stamt uit de 12e eeuw en toont 'De Boom van Het Leven'. Aan het einde van de middag keren we terug naar Lecce.
8e dag Vandaag vliegen we terug naar Weeze.
Foto's uit Apulië