Albanië

Verrassend Albanië

Dag 1 Vandaag vliegen we met een overstap naar de hoofdstad Tirana. We overnachten in de voormalige hoofdstad Durrës met een natuurlijke haven en een rijk verleden (3 nachten).

Dag 2 We maken kennis met de rijke geschiedenis van Albanië tijdens ons bezoek aan Kruje. Het was het centrum van het Albanese verzet tegen de Ottomaanse invasie in de 15e eeuw onder leiding van de nationale held Gjergj Kastrioti, ook bekend als Skanderbeg. Binnen de oude stadsmuren bekijken we o.a. het Skanderbegmuseum en de gerestaureerde bazaar. Hierna rijden we door naar het Kune-Vain Nationaal Park, Afhankelijk van de tijd is het mogelijk hier een wandeling te maken en de vele vogels en reptielen te spotten.

Dag 3 Na het ontbijt gaan we per trein naar Tirana, gesticht in de 17e eeuw door de Ottomaanse Sulejman Pasha van Mulleti. In de jaren 20 werden vele gebouwen ontworpen door Italiaanse architecten, waaronder het Skanderbegplein, de Nationale bank en een aantal regeringsgebouwen en ambassades. Verder treffen we vele voorbeelden van communistische architectuur aan. Na de lunch bezoeken we het Nationaal Historisch Museum.

Dag 4 Vanochtend verlaten we Durrës en rijden via een mooie kustroute naar het mediterrane met palmbomen omlijste stadje Vlore, waar in 1912 de onafhankelijkheid werd uitgeroepen. Hier vinden we nog een amfitheater uit de Romeinse tijd. De route loopt verder langs de pas van Llogarase waar we van de lunch genieten met een bijzonder fraai uitzicht. Aan het einde van de middag arriveren we in Sarandë, een badplaats in ontwikkeling.

Dag 5 Vandaag bezoeken we Butrint, gelegen in het gelijknamige Nationale Park en omgeven door eucalyptus, olijf- en sinaasappelbomen. Hier bekijken we de archeologische ruïnes, die dateren uit de Griekse en Romeinse tijd, met onder meer het oude amfitheater, de tempel van Aesculapius, een abdij en de vestingsmuren uit de klassieke oudheid.

Dag 6 We passeren de onderwaterbron Syri i Kaltër (“het blauwe oog”) en bezoeken hierna het middeleeuwse Gjirokaster, een stadje prachtig op een heuvel gelegen en sinds 2005 beschermd door de UNESCO. Vanaf het kasteel hebben we een fraai uitzicht over de omgeving en tijdens een wandeling zien we de bijzondere architectuur van deze stad. Aan het einde van de middag bereiken we Berat, een van de oudste steden in Albanië.

Dag 7 De museumstad Berat heeft teveel om zomaar aan voorbij te gaan. Onder leiding van een gids bezoeken we het kasteel met acht middeleeuwse kerken. Eén herbergt de bijzondere collectie Ikonen van de 16e eeuwse meester Onufri. Verder zijn er tal van prachtige moskeeën. De middag is vrij om bijvoorbeeld het Ethnografische museum te bezoeken of rond te dwalen langs de prachtige witte huizen.

Dag 8 Na het ontbijt bezoeken we een van bekendste steden uit de Romeinse tijd: de stad Apollonia gelegen aan de beroemde Via Egnatia, Keizer Augustus Octavian studeerde hier. We vervolgen onze route via het klooster van Ardenica, hier treft u icoonschilderijen van Albanese kunstenaars zoals Konstandin en Athanos Zografi aan. We arriveren aan het eind van de middag weer in Durrës, waar we overnachten en de reis afsluiten met een diner.

Dag 9 Terugvlucht naar Amsterdam met een overstap.