Murcia: de Moorse oase van Zuid-Spanje

Vanuit Nederland vliegen we naar Alicante waar gids en reisleider Petra u verwelkomt op de luchthaven. Daarna rijden we per bus naar Murcia. Na aankomst in Murcia maken we een kennismakingswandeling door het historische centrum en eten we tapas in beroemde Bar Hispano, tegenover het hotel.

Vandaag bezoeken we de kathedraal (mooiste barokfacade van Spanje), Mercado de las Verónicas, flaneerstraat Calle Trapería, het verrassende Casino en wandelen langs de Segura rivier. We eten bij Petra’s favoriete bar, Los Toneles.

De historische havenstad Cartagena ligt op ongeveer 50 kilometer afstand van Murcia. Gesticht door de zwager van Hannibal in 229 v.C. was het een welvarende Romeinse stad en in de daarop volgende eeuwen vooral een belangrijke haven van de Spaanse marine. Pas in de jaren 90 werd het Romeinse en Punische verleden herontdekt en prachtig gerestaureerd.

We bezoeken het Romeinse theater met museum, en maken een wandeling door de historische binnenstad met de wijk van het Romeinse Forum. Met behulp van een moderne liftconstructie komen we boven op de Concepción berg, voor het beste uitzicht over de stad en de baai.

Daarna vertrekken we naar het authentieke vissersdorpje Cabo de Palos, waar we lunchen met uitzicht op zee. Na de lunch maken we nog een wandeling naar de vuurtoren van Cabo de Palos, een van de grootste van Spanje, en we zien ook het Mar Menor, een van de grootste binnenmeren van Spanje.

Op de terugweg bezoeken we nog even het bedevaartsoord Fuensanta, enkele kilometers buiten de stad gelegen, op een berg in een bosrijke omgeving, met een fantastisch uitzicht over de stad.

Vandaag ontdekken we de binnenlanden van Murcia, de Moorse vallei Ricote, een van de laatste gebieden in Spanje waar de ‘Moriscos’ nog woonden tot begin van de 17e eeuw. We nemen een mooie route die slingert langs de rivier Segura, met ingenieuze irrigatiesystemen, imposante bergen en vruchtbare velden.

Hierna bezoeken we het minuscule dorpje Ojós, waar je je waant in een andere eeuw en in een andere wereld. We maken een wandeling door de eeuwenoude citrusplantages en genieten van de lunch met streekproducten. Via het bekende kuuroord Archena rijden we door een oase-achtig landschap terug naar Murcia.

Zo’n 60 kilometer noordwaarts, in de provincie Alicante, bezoeken we vandaag de plaats Elche. Het grootste (dadel)palmenwoud van Europa is inmiddels Unesco werelderfgoed.

We bezoeken de gemeentelijke palmentuin, de Huerto del Cura en ook de Basilica Menor de Santa Maria. Hier vindt al eeuwenlang elk jaar in augustus het unieke ‘Misteri’ plaats. Ook dit is Unesco wereldcultuurerfgoed! Om een goed idee te krijgen van dit bijzondere feest bezoeken we het museum van het Misteri de Elche. Na de lunch in het centrum van Elche rijden we weer terug in Murcia.

We blijven vandaag weer in Murcia en bezoeken o.a. het Santa Clara klooster (een voormalig islamitisch paleis), Medina Mursiya, de overblijfselen van de Arabische stadsmuren, en de verrassende kerk van San Juan de Dios. Voor de liefhebbers gaan we ook nog naar het Salzillo museum, waar de pronkstukken van de Semana Santa processies te zien zijn.