Het industriële verleden van de regio, met zijn grauwe arbeiderswijken en smog, behoort tot het verleden. Hoewel de industrie nog steeds prominent aanwezig is, zijn veel oude fabrieken en mijnen gesloten en hebben ze plaatsgemaakt voor groene landschapsparken en moderne woonwijken.
De rijke industriëlen legden zich toe op het verzamelen van hedendaagse kunst.
De resultaten van die verzameldrift kunnen we zien in prachtige musea in Essen, Hagen en Duisburg. Op deze reis maken we niet alleen kennis met de bijzonder rijke kunstcollecties, maar ook met een industrieel verleden dat zijn weerga niet kent.